〈 ピーターの法則 〉
階層社会では、すべての人は昇進を重ね、おのおのの無能レベルに到達する。
解説
組織と名のつくところには、必ずといっていいほど、怠け者や仕事のできない人間がごろごろしている。
なぜ、無能な人間がはびこっているのか？
教育学者のローレンス・J・ピーター氏らは、そうした無能な人間たちの事例を分析した結果、1つの結論にたどり着いた。それが、上記の「ピーターの法則」である。
ここでいう階層社会とは、身分や等級、階級に従って構成員の配置が決まる組織のことである。
この階層社会 ―― ビジネス界、政界、官公庁、教育界といった世界で働く人は、誰一人として、ピーターの法則の支配から逃れられない。
有能だと認められて昇進し、次のレベルでも有能でいられるケースもある。しかし、新しい地位で有能と認められるということは、さらに次の昇進が待っているということだ。
つまり、すべての個人にとって、最後の最後の昇進は、有能レベルから無能レベルへの昇進となる。
すべての個人は、その人なりの無能レベルに行きつくまで昇進し、その後はそこに留まり続けるのである。そして、組織は次のような帰結を迎える。
「やがて、あらゆるポストは、職責を果たせない無能な人間によって占められる」
これを、「ピーターの必然」という。
編集部のコメント
将来の成功を掴むにはどうすべきかを説いたビジネス書が数多くある中で、将来は誰しも無能になることを宣言し、そこから逃れる術を説いた本書『ピーターの法則 創造的無能のすすめ』は異色の存在といえるでしょう。
著者の1人であるローレンス・J・ピーター氏は教育学博士。教師やスクールカウンセラー、刑務官指導員、コンサルタント、大学教授といった、幅広い経験の持ち主です。彼は様々な職業を経験するうちに、組織と名の付くところには、「仕事のできない人間がごろごろ」いることに気づきました。
ピーター氏は、組織において人を配置するルールに何かしら問題があるのではないか、という仮説を立てます。そして、人々がどうやって階層社会を昇っていくのか、そして昇進した彼らは、その後どうなるのかを解明する研究に没頭し、何百という事例を収集しました。
そこから導きだされたのが、「階層社会では、すべての人は昇進を重ね、おのおのの無能レベルに到達する」という「ピーターの法則」です。
その法則通り、すべての社員が無能レベルに達してしまったら、組織はどうなるのでしょうか。しかし、そうした組織は、なかなか目にすることはありません。なぜなら、「仕事は、まだ無能レベルに達していない者によって行われている」からです。
本書は、なぜ組織に無能がはびこるのか、なぜ人は無能になるまで突き進んでしまうのか、そのメカニズムを解明するとともに、ビジネスパーソンが「ピーターの法則」から逃れるための処方箋 ―― 「創造的無能」のテクニックの身に付け方について紹介します。ユーモアあふれる語り口ながら、階層組織の弱点を鋭く突いた「階層社会学」の名著です。
ところで、もう1人の著者である作家のレイモンド・ハル氏とピーター氏との関係については、本書の「はしがき」で述べられています。世の中に無能があふれかえっている状況にうんざりしていたハル氏は、ある時、偶然にもピーター氏と出会います。ピーター氏が語る無能についての理論は、「なぜ無能がはびこるのか」というハル氏の疑問に答えてくれるものでした。そこでハル氏が研究の公開を促したところ、ピーター氏は共同での出版に同意。ピーター氏の膨大なデータと原稿をハル氏が編集し、1冊の本に仕上げた、というわけです。
『ピーターの法則 創造的無能のすすめ』の原著は1969年に、その邦訳は1970年に出版されています。『TOPPOINT』の要約で紹介しているものは、最初の邦訳の刊行から33年経った2003年刊の新訳版です。
そこからさらに20年近くを経て、出版から半世紀が経とうとしています。にもかかわらず、あらゆる組織を眺めてみると、「ピーターの法則」の価値は古びていないように思います。この法則、そしてそこから導かれる処世術は今なお、役に立ちます。
本書は組織に属するビジネスパーソンの方々に、ぜひ読んでいただきたい一冊です。この法則を知っておくことで、もし自分が無能に陥った場合には、その理由が理解できますし、他人がなぜ無能なのかについても理解できるでしょう。
