世界のビジネスエリートが身につける教養 文化人類学

なぜ「文化人類学」を学ぶのか

　今、世界のビジネスエリートたちがこぞって学んでいる教養がある。それは「文化人類学」だ。

文化人類学の本質

　文化人類学はビジネスにどう役立つのか？　その効能は、主に2つに整理することができる。

　①「遠くのもの」を「近くのもの」にする

　第1に、地球の裏側に住む人々や異なる価値観を持つ人々など、物理的にも心理的にも「遠く」にいる存在を身近なものとして理解することだ。

　19世紀の終わり頃、ヨーロッパの人々は、自分たち以外の民族の奇妙な儀礼や行動を見て、「非合理的だ」「野蛮だ」と切り捨てていた。

　そうした遠くにある理解不能な異文化を、異質な存在として切り捨てるのではなく、深く知ることで理解したり共感したりできるようにする。これが文化人類学の第1の役割といえる。

　②「近くのもの」を「遠くのもの」にする

　第2に、自分たちが「当たり前」だと思っている日常や常識を、異文化を見るかのように距離を置いて眺め直す（相対化する）ことである。

　日本社会の通念の中に浸かっていると、それが特殊な環境であることになかなか気づけない。しかし、文化人類学を通じて異文化を学ぶと、自分たちの「当たり前」が揺さぶられる。

　例えば、「労働を美徳としない社会がある」といった事例を知ると、「なぜ毎日あくせく働くことが美徳なのか？」という疑問が湧いてくる。

　身近にある常識を客観視することで、「思考の枠を外す」ことができる。そしてこれこそが、リベラルアーツとしての文化人類学の真骨頂である。