WHOLE BRAIN（ホール・ブレイン）　心が軽くなる「脳」の動かし方

私の物語、私たちの脳

　私は、インディアナ大学で生理心理学と、ヒト生物学を専攻した。その後、インディアナ州立大学で生命科学の博士課程に進む。博士号を取得後、ハーバード大学神経科学科で2年間、同大学精神医学科で4年間、研究を続けた。

　私はハーバードでの成功の階段を上り、人生の絶頂期にいた。そんな中、37歳だった1996年12月10日の朝、私は左目の奥の痛みで目を覚ます。

　問題が起きるまで知らなかったが、実は私には脳動静脈奇形（AVM）という先天性の脳の血管障害があった。脳の左半球でこのAVMの部位が破裂し、脳機能が停止した。その結果、歩くことも、話すことも、読むことも、書くこともできなくなった。いわば、女性の体をした幼児になったのだ。

　それだけではない。私の人生を熟知し、賢く、規律正しく、時間を守り、几帳面で、計画的…そんな意欲的な人格を失ってしまったのである。

　こうした傷ついた回路をすべて再構築し、取り戻すのに、8年かかった ―― 。

脳の中の「4つのキャラクター」

　私はこのつらい経験を通じて、脳の2つの半球（右脳と左脳）に分けられた細胞群が4つあり、それぞれがはっきりとした人格を生み出すことを、身をもって学んだ。

　神経解剖学的にいうと、この4つの細胞群は、「高次な大脳皮質の左右の思考中枢」と「低次な大脳辺縁系の左右の情動中枢」を作り出している。

　私はこれらの人格を、「4つのキャラクター」（以下、キャラ）と呼んでいる。

　4つのキャラ

　考える左脳〈キャラ1〉　考える右脳〈キャラ4〉

　感じる左脳〈キャラ2〉　感じる右脳〈キャラ3〉