起業家の本質

起業家の本質とは？

　会社を設立した起業家は、極めて特殊な「恐怖のクラブ」に所属することになる。

　ここで味わう恐怖は、これまでに経験したことのないもので、逃れることができない。そして、その恐怖は、意思決定をする時に襲ってくる。

　例えば、著者が最初の会社を始めた時のこと。欧州と中東にある軍事基地への食品委託販売を行うこの会社は、クラフトフードという会社の代理店となった直後、売上高が急増した。

　しかし、ある日、クラフトの社長ロフティスに、「ドイツの軍事基地内販売を、自社の販売社員に引き継がせることにした」と、告げられた。

　ドイツのマーケットは、全販売手数料の約半額に相当する。これでは、失業したも同然だった。

　著者は深呼吸をしてこう言った。「あなたがドイツを引き継ぐというのなら、ドイツだけでなく全部を引き継いでもらうことにいたしましょう」。

　その場を息苦しい沈黙が襲った。永遠とも思われる時間が過ぎ、ロフティスは言った。「後で決定をお知らせします」。

　彼が決断を下すのに1カ月かかった。その間、昼夜を問わず、ぞっとする恐怖に脅えつつ過ごした。そして1カ月後、前言を撤回する手紙が届く。

　その瞬間、うきうきした気持ちがこみ上げ、あまりの幸福感にもう少しで気絶するところだった。

　食品委託販売会社は、その後も長年にわたってクラフトの代理店を続け、やがて業界最大の軍事基地内の代理店網にまで発展した —— 。

　この経験は、恐怖に加えて、著者に「起業家であること」の第2の秘密も教えてくれた。それは報酬である。この“満ち足りた気分”は、辛かったことを吹き飛ばして余りあるとわかったのだ。